예방 접종은 적절한 시기에 이뤄져야 효과를 기대할 수 있습니다. 가장 좋은 독감주사 시기를 살펴보겠습니다.
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독감 예방접종을 해야 하는 이유
독감 예방접종을 해야 하는 이유는 영아 사망률을 낮추기 위해서입니다. 예전에는 영아 사망률이 매우 높았지만, 1970년대 이후로 급격히 줄어들었습니다. 이것은 감염성 질병이 줄어든 결과로 해석될 수 있는데, 영유아는 면역력이 약한 시기이지만 감염성 질병에 걸리지 않은 이유는 예방 접종 덕분이었습니다. 이렇듯 예방 접종은 아주 중요한 역할을 합니다.
하지만 예방 접종이 제대로 이루어지지 않는다면 감염성 질병에 걸릴 위험이 있습니다. 만약 중증 감염 질병이 발생한다면 치료를 해도 후유장애가 남거나 사망할 수 있습니다. 그러나 예방 접종을 잘 실시한다면 이런 중증 감염 질병이 발생하지 않아 예방 접종의 중요성이 더욱 부각되는거죠.
이상적인 독감주사 시기
가장 이상적인 독감 예방 접종 시기는 독감 유행이 시작되기 한 달 정도 전입니다. 그래서 대략 10월부터 11월 초까지 접종을 완료하는 것이 좋습니다.
13세부터 18세까지의 청소년들도 독감 백신 국가 지원 대상에 포함되어서, 생후 6개월부터 18세까지는 무료로 접종할 수 있습니다.
독감 백신을 맞으면 약 6개월 동안 방어 항체가 유지되지만, 그 이후에는 점점 감소합니다. 독감은 보통 4월부터 5월 말까지 대략 6개월 동안 유행하기 때문에, 너무 일찍 접종하면 유행의 하반기에 예방 효과가 떨어질 수 있습니다. 그렇지만 너무 늦게 접종하면 방어력을 획득하기 전에 이미 유행이 시작될 수도 있습니다. 독감의 유행 시기는 매년 조금씩 달라지기 때문에, 대략 10월부터 11월 초까지 접종을 마무리하는 것을 권장하고 있습니다.
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2회 접종 대상자는 생후 6개월부터 9세 미만의 어린이들 중에서 ‘독감 예방 접종을 생애 처음으로 받거나 올해 7월 1일 이전까지 독감 접종을 단 한 번만 받은 어린이’들이 해당됩니다. 첫 번째 접종 후 4주 이후에 두 번째 접종을 해야 합니다. 10월에서 11월 초까지 독감 예방 접종을 맞추지 못했다면, 유행 기간 내내 접종할 수 있습니다. 하지만, 유행이 끝나는 3월부터 4월에 예방 접종을 한다면 효과가 떨어지기 때문에 권장되지 않습니다.
독감의 유행 시기는 보통 11월 말부터 12월 초에 시작되는 경우가 대부분입니다. 그러나 팬데믹이 발생하면 유행 시기가 조금 늦춰지거나 앞당겨질 수도 있습니다. 일반적으로 독감은 2번의 유행이 있는데, 첫 번째 유행은 12월에서 1월 사이에 발생하고, 두 번째 유행은 3월에서 4월에 피크를 보입니다.
독감주사 맞을 때 주의사항
독감예방접종 후 30분 이상 병원에 머무르기
독감 주사를 맞을 때 주의해야 할 사항이 있습니다. 예방 접종 후에는 이상 반응이 발생할 수 있습니다. 이상 반응은 미리 예측하기 어려우므로, 아이가 독감 주사를 맞은 후에는 30분에서 1시간 정도 병원에 머물러서 반응을 지켜보는 것이 가장 좋습니다. 성인도 마찬가지입니다. 예를 들어, 만약 이상 반응이 발생하면 아이가 편안하게 놀고 있고 큰 문제가 없다면 24시간 동안 해열제를 먹으면서 상태를 지켜볼 수 있습니다. 그러나 만약 아이가 심하게 울거나 이상한 증상이 나타난다면 즉시 병원에서 진료를 받아야 합니다.
또한, 예방 접종 전에는 아이가 음식을 섭취하지 않도록 주의해야 해요. 독감 주사를 맞을 때 아이가 울면서 토할 수 있는데, 이로 인해 기도 폐색이 발생할 수 있기 때문이에요. 그래서 소아청소년과에서는 독감 접종 전에 아이가 식사를 마무리하고 위의 내용물이 비워질 때까지 기다렸다가 접종을 진행합니다. 보통은 접종 전에 음식을 먹은 상태로 병원에 오지만, 이 점에 주의해야 합니다.
독감 주사 맞기 전 충분한 수면 취하기
독감 백신을 접종하기 전날에는 충분한 수면을 취하고 휴식을 취하는 것이 좋습니다. 가능하다면 2~3일 전부터 이런 생활 습관을 가지도록 노력해야 합니다. 연구 결과에 따르면 수면 부족은 나이나 성별과 상관없이 면역 체계의 항체 수를 감소시킬 수 있습니다.
잠은 면역 체계와 면역 반응을 강화시키는 역할을 합니다. 잠을 자는 동안 면역 체계는 다양한 사이토카인이라는 화학 물질을 방출하는데, 이 중 일부는 감염병과 싸우는 데 매우 중요한 역할을 합니다.
그러나 하루 수면 시간이 4시간 이하로 줄어들면 바이러스 감염을 막는 면역 세포의 능력이 30% 정도 감소한다는 연구 결과도 있습니다.
하루 24시간을 기준으로 독감 주사를 언제 맞는 것이 좋을까요? 영국 버밍엄대의 연구에 따르면 아침에 접종을 받은 사람들이 오후에 접종 받은 사람들보다 한 달 후에 항체가 훨씬 많았습니다. 이렇게 백신 접종을 받는 시기를 잘 선택하는 것만으로도 항체 반응에 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.
평소에 운동하기
여러 연구들을 통해 운동이 면역 반응을 높이는 데 도움이 된다는 점이 입증되고 있습니다. 운동을 하면 세포 내에 있는 노폐물이 제거되고 영양분은 적절히 공급되어 면역력이 강화됩니다.
뿐만 아니라, 운동은 항체들을 재배치하여 감염 가능성이 높은 부위로 이동시킵니다. 이는 감염자와의 접촉 시 면역 체계가 적극적으로 대응할 수 있도록 도와줍니다.
체중이 증가하면 체내 염증이 증가하는데, 이는 면역 체계에 부담을 줄 수 있습니다. 이에 따라 바이러스와 같은 침입자에 대한 면역 반응 속도가 늦어질 수 있습니다. 그러나 체중을 관리하면 더 빠른 대응이 가능해지며 침입자에 대해 더 적극적으로 대응할 수 있습니다.